Notes de lecture. Mgr Guy Gaucher, Sainte Thérèse de Lisieux (1873-1897)

Mise en ligne de La rédaction, le 20 avril 2011.

Mgr Guy Gaucher, Sainte Thérèse de Lisieux (1873-1897), Paris, Cerf, 2010

Par Luc Gagnon

[ EXTRAITS DU NUMÉRO 31 / PRINTEMPS 2011 ]


Mgr Guy Gaucher, évêque auxiliaire émérite de Bayeux et Lisieux, a publié en 2010 un magnifique opus magnum sur la vie et l’œuvre de sainte Thérèse de l’Enfant-Jésus qui couronne l’ensemble des études thérésiennes – dont les siennes – depuis la mort de la sainte. Cette biographie, qui constitue un beau complément à L’Histoire d’une âme et permet de mieux comprendre et situer le cheminement spirituel de la carmélite de Lisieux, n’a pas encore obtenu, me semble-t-il, toute l’attention qu’elle mérite. Elle pourrait devenir un puissant instrument d’évangélisation à la fois savant et apte à générer une piété profonde et éclairée envers celle que saint Pie X a appelé la « plus grande sainte des temps modernes » (p. 599) et qu’un décret de Pie XI de 1927 proclama « patronne principale des missionnaires catholiques. modernes » (p. 599). Sainte Thérèse attire encore aujourd’hui beaucoup d’âmes, comme les voyages de ses reliques sur les cinq continents en témoignent, même dans les pays très fortement laïcisés de l’Occident ; elle pourrait devenir la sainte patronne de la nouvelle évangélisation. La simplicité de sa vie et de sa « petite voie » parle directement aux âmes ; Thérèse continue à faire plus de bien au Ciel qu’elle n’en a fait dans son pauvre et humble Carmel de Lisieux, comme elle l’avait d’ailleurs annoncé avant sa mort.

L’auteur retrace pédagogiquement le parcours si simple et si extraordinaire de la jeune carmélite grâce aux manuscrits autobiographiques, qui formèrent L’Histoire d’une âme en 1898, mais également à l’aide de la riche correspondance de Thérèse et de sa famille, des souvenirs de ses proches, des actes des procès de béatification et de canonisation et des œuvres littéraires de Thérèse, comme ses 54 cantiques et ses pièces de théâtre.

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