Jules Fournier

Le Canada, paradis de l’homme d’affaires ! Qui songerait à le contester, sinon un vieux garçon revêche ou un blagueur invétéré ? Une nouvelle preuve nous en est donnée avec l’annonce du démantèlement du Centre de recherche Lionel-Groulx (CRLG) et du transfert de ses fonds d’archives à Bibliothèque et Archives nationales du Québec. Car ce sont des motifs strictement financiers, nous assure-t-on, des raisons d’affaires, qui sont à l’origine de cette décision. De petites angoisses de comptables, rien de plus. Mais ces petites angoisses ont énervé les gestionnaires de la Fondation Lionel-Groulx (FLG), qui ne voient pas d’autre issue que de s’en remettre à l’État, solution miracle à tous les problèmes de la société québécoise depuis quarante ans. Cette mentalité d’assisté est le symptôme le plus éloquent d’une démission généralisée. Mais quand elle s’accouple avec la mentalité de comptable, le pire est à craindre. En témoigne ce mot définitif de Claude Béland, président du conseil d’administration de la FLG et « grand humaniste du monde financier », prononcé lors des délibérations concernant l’avenir du CRLG : « Groulx a peut-être donné sa maison et ses archives, mais pas l’argent qui va avec. » Ces paroles chevaleresques révèlent une hauteur de vue peu commune. Et au fond, tout tient à cette phrase. Car quelle importance peut bien revêtir aux yeux d’un homme aussi spirituel la paperasse d’un vieil historien catholique ? Qu’a-t-il à faire du souffle originel qui donna naissance à cette belle institution, des vues profondes et des espérances de son inspirateur, du dévouement exceptionnel de Juliette Lalonde-Rémillard à l’édification de l’œuvre – car c’est une œuvre –, des études historiques d’envergure nées ou peaufinées au CRLG, de la confiance que les donateurs ont manifestée au Centre en cédant leurs archives personnelles ? Qu’importe tout ça à un homme comme Claude Béland ? On le devine trop bien, hélas !

Monsieur Béland est un gestionnaire, certes, et non pas un homme de lettres. Mais c’est un chercheur, à sa façon. Son rôle, à la Fondation, n’est-il pas précisément de trouver et de convaincre des portefeuilles nantis de venir en aide au CRLG, de devenir ce qu’on appelait jadis des mécènes ? Car ce dont a besoin le CRLG, c’est de mécènes : c’est grâce à eux qu’il est né, s’est développé et a survécu jusqu’à aujourd’hui. Toute civilisation s’édifie grâce au mécénat, qui n’a rien à voir avec la philanthropie, cette combine de fiscalistes intéressés. Mais Claude Béland et les administrateurs de la FLG ont été incapables de trouver des mécènes (et non des investisseurs, car le CRLG n’est pas un Canadian Tire – dois-je le leur rappeler ?) avant que la débâcle ne survienne, avant que la fermeture du CRLG n’apparaisse comme l’unique solution. Comment des gestionnaires soi-disant compétents ont-ils pu échouer aussi lamentablement, et aussi vite, demeure énigmatique.

Tout cela manque absolument de grandeur. Mais rien n’égale en bassesse l’attitude générale des administrateurs de la FLG, qui se permettent de bafouer l’honneur de Lionel Groulx de la manière la plus éhontée – sous son propre toit ! « Mon cher abbé, semblent-ils dire, vous ne faites plus vos frais, vous devez fermer boutique. » Faire ses frais ! « Cela n’a rien à voir avec l’honneur », répondront-ils de leur air le plus contrit. Mais ce beau mot d’honneur signifie-t-il quoi que ce soit pour des technocrates obnubilés par l’utile, pour qui une paire de bottes ou un bidon de pétrole valent plus que Shakespeare ? Rien n’est moins sûr. Lionel Groulx, mauvais payeur ! Une fois encore, la rhétorique petite-bourgeoise du boutiquier, la « morale de comptoir », comme l’appelait Baudelaire, aura supplanté le sens de l’honneur et de la gratitude.