La crise économique actuelle suscite de nombreuses interrogations sur les fondements du capitalisme moderne. Dans les lignes qui suivent, j’entends démontrer que christianisme et capitalisme vont de pair. Non parce que le christianisme exige le capitalisme – il peut effectivement s’en passer –, mais parce que l’économie de marché ou, plus généralement, le libéralisme économique, est un sous-produit d’une civilisation chrétienne.

 

(...) À des générations d’étudiants en sciences sociales, on a répété que le capitalisme moderne est le produit d’une tradition anglaise protestante ou agnostique incarnée par des philosophes comme John Locke, David Hume, Adam Smith et John Stuart Mill. L’idée d’un lien entre capitalisme et protestantisme est en grande partie attribuable à un ouvrage de Max Weber intitulé L’Éthique protestante et l’esprit du capitalisme, paru en 1906. Weber soutient que les valeurs telles que l’épargne, l’ascétisme, la constance dans le travail et l’individualisme ont contribué à créer un nouvel « esprit du capitalisme », donnant ainsi à entendre que le catholicisme est, quant à lui, une religion autoritaire hostile à la liberté et à l’autodiscipline.