Récemment, le concept de « culture publique commune » est réapparu au sein du discours public dans deux contextes particuliers : celui de la Commission Bouchard-Taylor (CBT) et celui du cours d’Éthique et culture religieuse (ÉCR), maintenant obligatoire dans toutes les écoles primaires et secondaires tant privées que publiques du Québec.

 

Notre propos est ici de nous interroger sur la signification de la ré-émergence du concept, initialement apparu en 1986, réaffirmé en 1993-1994, finalement présenté sous forme de livre en 2001, mais largement négligé par la suite. Voir le concept invoqué avec tant d’aplomb par deux émanations de l’État est pour le moins intrigant. Dans son document préliminaire de consultation – en préparation des audiences publiques –, la CBT en parle même comme d’une expression courante, une affirmation plutôt surprenante ! Il se peut que dans des milieux spécialisés (universités, ministère de l’Éducation...) on ait parlé de culture publique commune depuis quelque temps déjà, mais affirmer que ces termes étaient une « expression courante » est nettement exagéré. De leur côté, les concepteurs et promoteurs du cours ÉCR parlent de la nécessité de créer une « véritable culture publique commune ». Rappelons que la CBT, dans son rapport, a réclamé la mise en œuvre du cours d’ÉCR.